Le Blogue-Média de Marcel Charland

( Agence France-Presse - Nassau ) - Le corps de Jett Travolta, le fils adolescent de l'acteur John Travolta, a été autopsié lundi, trois jours après son décès inexpliqué, a rapporté la police des Bahamas où le garçon séjournait avec sa famille.

Les résultats de l'autopsie pourraient être rendus publics dans la journée, a indiqué à l'AFP la police de Nassau, la capitale de l'archipel situé au large des États-Unis.

Le garçon âgé de 16 ans a été retrouvé mort vendredi dans sa salle de bains, dans la résidence de vacances où il se trouvait sur l'île de Grand Bahama.

Jett Travolta souffrait depuis l'enfance de crises épileptiques et un avocat de son père a déclaré vendredi que le jeune garçon aurait pu succomber à l'une de ces crises.

Plusieurs médias américains ont affirmé que l'adolescent était autiste mais John Travolta ne l'a jamais reconnu, affirmant que son fils souffrait du syndrome de Kawasaki, une maladie vasculaire qui peut entraîner des complications cardiaques. Mais des médecins interrogés par l'AFP ont précisé que cette maladie se prolonge rarement au-delà de la petite enfance.

Aucune information n'était disponible sur le traitement médical suivi par Jett Travolta.

John Travolta et sa femme sont adeptes de la scientologie, croyance qui refuse certains médicaments agissant sur le cerveau, comme le Prozac, qu'elle assimile à des drogues, selon son site internet.

Interrogée par l'AFP, une porte-parole de la scientologie, Karin Pouw, a assuré que son Église n'interdisait aucun traitement médical à ses adeptes.

L'adolescent était le seul fils de la star âgée de 54 ans, héros de La fièvre du samedi soir, Pulp fiction ou Grease, et de l'actrice Kelly Preston, âgée de 46 ans. Le couple a également une petite fille de 8 ans prénommée Ella Bleu.

Jett Travolta doit être enterré à Ocala, en Floride, où sa famille est domiciliée.

( Amy Teibel et Ibrahim Barzak - Associated Press ) - Le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a rejeté lundi tout cessez-le-feu dans la bande de Gaza sans une assurance de l'arrêt total des tirs de roquettes palestiniennes contre l'Etat hébreu, lors d'une rencontre avec le président français Nicolas Sarkozy.

Les forces israéliennes se sont emparées lundi de plusieurs bâtiments aux abords de la ville de Gaza et ont attaqué des maisons, des mosquées et des tunnels dans l'enclave palestinienne, alors que les représentants de la diplomatie européenne sillonnaient la région pour faire pression en faveur d'une trêve.

Au moins 20 enfants palestiniens ont été tués lundi, portant le bilan de l'offensive terrestre israélienne à plus de 80 morts depuis samedi, dont une grande majorité de civils, selon le Dr Moaiya Hassanain, responsable des services de santé à Gaza.Au dixième jour de l'offensive israélienne, les activistes du Hamas continuaient de tirer des roquettes sur le sud d'Israël, où plus d'une vingtaine de ces projectiles sont tombés lundi. Une roquette a atteint une école maternelle vide dans la ville d'Ashdod, a annoncé Tsahal.

Le ministre israélien de la Défense Ehoud Barak a assuré que l'opération militaire allait continuer jusqu'à ce que l'Etat hébreu atteigne son objectif, à savoir la paix et la tranquillité» pour les habitants du sud d'Israël.

Selon des responsables des services de santé de Gaza, environ 540 personnes ont été tuées, dont au moins 200 civils, et près de 2.000 blessées depuis le lancement de la campagne militaire contre le Hamas dans la Bande de Gaza le 27 décembre dernier.

Cinq Israéliens ont été tués depuis le début de l'opération militaire il y a dix jours, dont un soldat tué dans l'offensive terrestre, ainsi que trois civils et un soldat dans des tirs de roquettes.

D'après des responsables israéliens de la Défense ayant requis l'anonymat, des combattants du Hamas ont tenté de capturer deux soldats de Tsahal quelques heures après le début de l'offensive terrestre samedi soir. Un militaire a été tué dans la fusillade qui a suivi. Le Hamas détient toujours un soldat israélien, Gilad Shalit, enlevé en juin 2006.

Les forces israéliennes de leur côté ont fait prisonniers 80 Palestiniens dont des membres présumés du Hamas, selon des responsables militaires ayant requis l'anonymat. Plusieurs captifs ont été emmenés en Israël pour interrogatoire.

Parallèlement, le Proche-Orient est devenu lundi le théâtre d'intenses tractations diplomatiques. Le président français Nicolas Sarkozy s'est entretenu à Charm el-Cheikh (Egypte) avec le raïs égyptien Hosni Moubarak, puis a rencontré à Ramallah (Cisjordanie) le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

Les violences doivent cesser», a-t-il lancé lundi aux Israéliens. Affirmant travailler sur une initiative commune» avec l'Egypte, le président français a réclamé une trêve humanitaire provisoire» dans la Bande de Gaza tout en dénonçant l'attitude impardonnable» du Hamas. Il devait ensuite dîner à Jérusalem avec le Premier ministre israélien Ehoud Olmert.

En Egypte, Nicolas Sarkozy avait été précédé de quelques heures par la troïka européenne, qui réunit les ministres des Affaires étrangères français, tchèque et suédois. Le haut représentant pour la politique étrangère de l'UE, Javier Solana, a estimé que les observateurs européens pourraient à nouveau être déployés à la frontière entre la Bande de Gaza et l'Egypte, mais uniquement après un cessez-le-feu. La délégation européenne s'est aussi entretenue avec la ministre israélienne des Affaires étrangères Tzipi Livni.

A Washington, George W. Bush a soutenu l'Etat hébreu. Je comprends le désir de se protéger d'Israël. La situation actuelle dans la Bande de Gaza a été causée par le Hamas», a-t-il déclaré, lors de son premier commentaire public sur l'offensive terrestre. Le président américain a ajouté qu'il avait toujours l'espoir d'un cessez-le-feu, qu'il a qualifié de noble ambition».

Quant à Barack Obama, qui prendra la présidence le 20 janvier, il a dit être quotidiennement informé de la situation au Proche-Orient mais s'est refusé à tout commentaire qui pourrait interférer avec Washington.

Suite au lancement de cette opération, les forces israéliennes se sont emparées dimanche de plusieurs localités du nord de la Bande de Gaza et pris le contrôle d'une route majeure, coupant le territoire en deux. Lundi, elles se trouvaient aux abords de la ville de Gaza, dont le plus grand hôpital était submergé de blessés et morts. De violents combats ont éclaté dans le faubourg très peuplé de Shajaiyeh, à l'est de Gaza, d'après des responsables israéliens de la Défense. L'armée s'est emparée d'immeubles pour y installer des postes d'observation, selon des habitants. La nuit tombée, les frappes se sont enfoncées plus avant dans les zones résidentielles.

Selon les services de sécurité du Hamas, les frappes aériennes israéliennes ont atteint deux mosquées dans le centre et le nord de Gaza. Les troupes israéliennes ont, elles, affronté des activistes armés de mortiers, de grenades et de missiles antichar dans la zone située entre Gaza et Jabaliya, au nord. L'aviation a aussi ciblé les tunnels où des armes étaient stockées, selon Tsahal.

Un des dirigeants du Mouvement de résistance islamique à Gaza, Mahmoud Zahar, a exhorté les combattants de son mouvement à ôôécraser» les forces israéliennes qui ont envahi le petit territoire, laissant également entendre qu'ils pourraient s'en prendre à des civils israéliens.

Un porte-parole, Abou Obeida, a de son côté averti sur la chaîne de télévision Al Aqsa que les activistes du Hamas attendaient les soldats israéliens ôôdans chaque rue et chaque ruelle».

( LaPresseAffaires.com avec Agence France-Presse ) - Les prix du pétrole ont terminé en nette hausse lundi à New York, confirmant le rebond observé en fin d'année, tirés par les tensions géopolitiques au Proche-Orient et en Russie.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en février a fini à 48,81 $, en hausse de 2,47 $ par rapport à son cours de clôture de vendredi.

À Londres, le baril de Brent de la mer du Nord à échéance identique a pris 2,71 $ à 49,62 $.

«Les tensions au Moyen-Orient alimentent des craintes que cela pourrait se transformer en un conflit plus large», a estimé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

M. Lipow faisait référence à l'offensive militaire israélienne dans la bande de Gaza, où des combats très violents ont éclaté lundi, sur fond d'intense activité diplomatique internationale en vue d'une trêve, que rejette pour l'instant l'Etat juif.

Le marché observe attentivement la situation, alors qu'un responsable iranien a évoqué l'idée d'utiliser le pétrole comme une arme pour protester contre la situation à Gaza, a dit M. Lipow.

«Il est peu probable que d'autres pays suivent, et l'Opep avait de toute façon prévu de réduire sa production», a toutefois noté Phil Flynn, d'Alaron Trading.

«Il est certain que toute action guerrière sur un territoire [...] important d'un point de vue stratégique pour les matières premières doit être pris en compte pour les prix du pétrole. Toutefois, il faut rappeler qu'aucun des camps ne contrôle de pétrole», a nuancé de son côté Mike Fitzpatrick, de MF Global.

En Europe, le conflit gazier entre la Russie et l'Ukraine a aussi profité au brut, car «certains consommateurs industriels pourraient passer du gaz au pétrole si l'offre venait à manquer», a estimé M. Lipow.

Lundi, des irrégularités étaient observées dans l'approvisionnement d'une partie de l'Union européenne et des réductions étaient constatées dans l'Est de l'Europe, des pays des Balkans comme la Serbie et la Croatie commençant à être touchés.

Enfin, les investisseurs continuent de garder un oeil du côté de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep).

Celle-ci n'était pas en mesure de confirmer ni d'infirmer la tenue d'une réunion extraordinaire de ses membres au Koweït en février, comme l'a affirmé le représentant de l'Iran au sein de l'organisation, Mohammad Ali Khatibi.

Le marché suit de près la mise en oeuvre des baisses de production décidées par l'Organisation (4,2 millions de barils par jour depuis le mois de septembre).

( Associated Press - Washington ) - Leon Panetta, ancien secrétaire général de Bill Clinton, dirigera la CIA après la prise de fonctions de Barack Obama le 20 janvier, a-t-on appris lundi auprès de deux responsables démocrates ayant requis l'anonymat. Le poste de Directeur du renseignement national (DNI) ira à un amiral à la retraite, Dennis Blair.

Le choix de Leon Panetta pour diriger les services secrets américains est une surprise car l'intéressé ne possède aucune expérience du renseignement.

Leon Panetta a longtemps représenté la Californie à la Chambre des représentants, où il a présidé la commission budgétaire, et a dirigé l'Office of Management and Budget (OMB), équivalent de la direction du Budget, qui est rattaché directement au président et prépare la proposition de budget du chef de l'État.

Il a aussi fait partie du Groupe d'étude sur l'Irak, commission mixte qui a formulé des recommandations sur les changements à apporter à la politique américaine en Irak à la fin 2006. Il dirige actuellement, avec son épouse Sylvia, le Leon & Sylvia Panetta Institute for Public Policy, institut de politique publique installé à l'Université d'État de Californie à Monterey Bay.

Quant à Blair Dennis, sa désignation en tant que DNI était attendue. Il a servi pendant 34 ans dans la Marine et dirigeait le commandement américain dans le Pacifique (PACOM) au moment des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Expert de la Chine, il a aussi été haut responsable du soutien militaire à la CIA.

( Radio-Canada.ca/Saguenay ) - À Saguenay, un couple d'une cinquantaine d'années a péri lundi matin dans l'incendie d'un vieil immeuble à logements situé sur la 3e rue, dans l'arrondissement La Baie. Leur fils de 27 ans a, lui, réussi à s'en tirer.

« À l'arrivée des pompiers, il y avait un appartement situé à l'arrière qui était embrasé. Donc les pompiers n'ont pas pu pénétrer à l'intérieur considérant l'ampleur des flammes, surtout que les structures commençaient déjà à tomber », explique le directeur des incendies de Saguenay, Carol Girard.

Les pompiers n'ont pu entrer à l'intérieur du bâtiment que vers midi. Ils sont d'ailleurs toujours à la recherche des corps.

L'incendie a nécessité une alarme générale. Une quarantaine de pompiers l'ont combattu.

La lutte a été difficile parce que l'immeuble, un ancien hôtel, est très vieux et peu entretenu. Le bâtiment est une perte totale.

Le logement était le seul de l'immeuble à être occupé.

Le Service des incendies de Saguenay a ouvert une enquête pour comprendre l'origine du brasier.

( Radio-Canada.ca/Saguenay ) - La mère de famille de 36 ans qui a survécu au drame familial qui a coûté la vie de ses trois enfants et de son mari jeudi dernier, dans le secteur Chicoutimi, à Saguenay, a été formellement accusée lundi après-midi de trois accusations pour le meurtre prémédité de ses enfants et d'une accusation d'aide au suicide de son conjoint.

Les avocats de la Couronne et de la défense ont jugé que la dame était apte à comparaître. Aucune évaluation psychiatrique n'a donc été démandée. L'enquête sous caution a été fixée au 15 janvier.

Cathy Gauthier-Lachance a comparu devant la justice par téléphone, de sa chambre d'hôpital, son état de santé ne lui permettant pas de se déplacer au palais de justice de Chicoutimi. Elle souffrirait d'une grave blessure au poignet. Elle restera d'ailleurs détenue à l'hôpital jusqu'à nouvel ordre.

Selon les enquêteurs de la Sûreté du Québec, la femme et son mari avaient conclu un pacte de suicide qui visait à mettre fin à leurs jours après avoir assassiné leurs trois enfants. Les policiers auraient trouvé dans leur maison un document à ce sujet.

Le père et la mère, qui avaient tous deux perdu leur emploi récemment, faisaient face à d'importantes difficultés financières.

Les victimes sont: le père de famille Marc Laliberté, 46 ans, et les enfants Joëlle Laliberté, 12 ans, Marc-Ange Laliberté, 7 ans et Louis-Philippe Laliberté, 4 ans.

La mère de famille, qui a été retrouvée chez elle gravement blessée, après avoir elle-même appelé les policiers, serait maintenant dans un état stable à l'hôpital.

Les médecins légistes doivent, quant à eux, procéder à des autopsies lundi et mardi afin de déterminer les causes exactes du décès du père et des trois enfants.

Prévisions

Émises à: 15h45 HNE le lundi 5 janvier 2009

Ce soir et cette nuit:

Nuageux. 60 pour cent de probabilité d'averses de neige ce soir. Vents d'ouest de 30 km/h avec rafales à 50. Minimum moins 14.

Mardi:

Alternance de soleil et de nuages. Vents d'ouest de 20 km/h avec rafales à 40 devenant légers en après-midi. Maximum moins 9.

Mardi soir et nuit:

Quelques nuages. Ennuagement graduel au cours de la nuit. Minimum moins 15.

Mercredi:

Neige. Maximum moins 6.

Jeudi:

Neige intermittente. Minimum moins 8. Maximum moins 7.

Vendredi:

Ensoleillé. Minimum moins 15. Maximum moins 10.

( Agence France-Presse - Gaza ) - Des combats très intenses se déroulaient lundi soir dans plusieurs quartiers de Gaza-ville entre l'armée israélienne et des combattants palestiniens, les premiers depuis le début de l'offensive terrestre lancée samedi, selon des témoins et une source militaire.

La branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, a affirmé dans un communiqué avoir tué «dix soldats» israéliens et en avoir blessé 30 autres dans ces combats.

L'armée israélienne s'est refusée a tout commentaire dans l'immédiat.

Des dizaines de combattants des mouvements islamistes Hamas et Jihad islamique affrontaient l'armée israélienne dans le quartier de Choujaïya, dans l'est de la ville de Gaza, ont indiqué des témoins palestiniens.

Des combats se déroulaient aussi dans le quartier de Zeitoun, dans l'est de la ville encerclée par les chars israéliens, selon un porte-parole du Jihad islamique et des habitants.

En appui, l'artillerie israélienne a pilonné massivement plusieurs positions palestiniennes dans ces deux secteurs, où des hélicoptères menaient des attaques aériennes.

Selon un journaliste de l'AFP sur place, il s'agit des plus importants raids aériens de l'armée israélienne depuis le lancement des opérations terrestres par l'armée samedi soir après une semaine de frappes aériennes contre la bande de Gaza.

Une source militaire israélienne a confirmé que des soldats menaient des combats acharnés dans ces secteurs.

«Les combats sont très violents à Choujaïya», a déclaré à l'AFP un membre du Hamas sous couvert de l'anonymat. «La résistance a tendu des guets-apens aux forces israéliennes et a blessé sept soldats», a-t-il déclaré. «Nous avons placé beaucoup d'explosifs sur leur chemin».

Le Hamas a également affirmé dans un communiqué avoir tiré des roquettes anti-chars sur au moins sept blindés.

Un porte-parole du Jihad islamique, Abou Ahmed, a précisé à l'AFP que ses membres avaient pris part aux combats. «Une unité du Jihad est prise dans des affrontements avec des soldats israéliens dans l'est de Gaza. Ils ont attaqué la ligne arrière» de l'armée.

«Les communications avec nos combattants sont pour le moment coupées mais les combats se poursuivent», a-t-il ajouté.

Selon lui, un combattant du Jihad islamique a été tué dans les affrontements à Choujaïya.

Plus tôt, la branche militaire du Hamas avait affirmé que des «milliers» de ses combattants étaient prêts à combattre l'armée israélienne dans les rues de la bande de Gaza.

«Nous vous avons préparé des milliers de braves combattants qui vous attendent à chaque coin de rue et vous accueilleront avec du feu et du fer», a affirmé Abou Obeida, le porte-parole des Brigades Ezzedine al-Qassam, dans une intervention télévisée sur la chaîne du Hamas, Al-Aqsa.

«Grâce à Dieu, nous sommes au rendez-vous de la victoire et les juifs sionistes ne subiront que défaite et humiliation», a promis un porte-parole, le visage masqué par un keffieh rouge, devant une carte montrant les villes israéliennes touchées par les roquettes palestiniennes.

( LaPresseAffaires.com - Michel Munger ) - Richard Guay aura passé peu de temps à la tête de la Caisse de dépôt et placement du Québec, quittant son poste «pour des raisons personnelles».

Le patron sortant a occupé le poste par intérim à partir du 30 mai 2008, date du départ de Henri-Paul Rousseau, et été nommé officiellement le 5 septembre.

Toutefois, il a été mis au repos forcé par son médecin dès le 12 novembre. Il devait effectuer son retour aujourd'hui.

La démission de M. Guay sera officielle le mercredi 7 janvier. Il deviendra conseiller stratégique pour son successeur dès le lendemain.

«Le conseil d'administration a accepté sa démission. Il comprend sa décision et a remercié M. Guay pour sa contribution à la direction», a indiqué Pierre Brunet, président du conseil de la Caisse.

L'intérim se poursuit

En attendant qu'une décision finale soit prise sur la succession, l'intérim avec Fernand Perreault doit se poursuivre pour six mois, soit jusqu'au 7 juillet.

La Caisse recommande au gouvernement du Québec d'approuver sa nomination. Il a déjà été qualifié de «valeur sûre» par le conseil de l'institution et par certains observateurs, alors qu'il est à la barre au moment même où la crise boursière récente a affecté la Caisse.

«Le conseil croit opportun, à ce moment-ci, de confier un mandat de transition à M. Perreault, explique Pierre Brunet. Pendant cette transition, M. Perreault et l'équipe de direction continueront à prendre et à mettre en oeuvre les décisions appropriées pour adapter les stratégies de la Caisse aux changements provoqués par la crise financière et économique mondiale.»

René Tremblay, président et chef de la direction de la filiale commerciale Ivanhoé Cambridge, remplacera Fernand Perreault comme premier vice-président du Groupe immobilier.

Un vétéran de la Caisse

Avant qu'il ne doive prendre congé, Richard Guay était pourtant vu comme le successeur naturel de Henri-Paul Rousseau. C'était d'ailleurs son dauphin.

À l'emploi de la Caisse depuis 1995, M. Guay a été chef de la direction du placement de 2006 à 2008. Aussi, il a été premier vice-président à la Gestion du risque et à la gestion des comptes des déposants de 2002 à 2006.

( Tristan Péloquin - La Presse ) - Des policiers montréalais évacuent présentement un immeuble de Notre-Dame-de-Grâce. Un individu lourdement armé s'est barricadé possiblement avec deux otages.

Plusieurs véhicules de police ont été dépêchés vers 14h au 2125 avenue Grand, près de la rue Saint-Jacques. L'homme se serait barricadé lorsqu'un enquêteur du service des crimes majeurs s'est présenté à son domicile. Il serait armé d'une mitraillette. Le Groupe d'intervention tactique est présentement en route.

Plus de détails à venir...

( La Presse Canadienne - Saguenay ) - Un incendie a embrasé un immeuble résidentiel de Saguenay, tôt lundi matin, et depuis, deux des locataires du seul logement occupé de l'édifice de 14 logements manquent à l'appel.

Le feu a pris naissance à l'arrière du bâtiment situé sur la 3e Rue dans l'arrondissement La Baie, au rez-de-chaussée, et s'est rapidement propagé à l'ensemble de l'immeuble.Les enquêteurs de la police de Saguenay sont sur les lieux afin de chercher les deux corps qu'ils croient être dans les décombres et déterminer les causes de l'incendie.

Carol Girard, directeur du Service des incendies de Saguenay, indique que le feu s'est propagé très rapidement. L'âge avancé de la structure de bois, la présence d'isolant en fibre de bois et la double toiture ont compliqué le travail des pompiers.

( Emmanuel Parisse - Agence France-Presse - Washington ) - Dès son premier jour à Washington, le président élu Barack Obama a pris lundi le chemin du Capitole pour des discussions avec les dirigeants parlementaires sur son plan de relance de l'économie américaine, qui prévoit des allégements d'impôts massifs.

Après avoir quitté sa ville de Chicago à bord d'un avion de l'Air Force, M. Obama a passé sa première nuit dans la capitale à l'hôtel Hay-Adams, à deux pas de la Maison-Blanche où il prendra ses fonctions dans deux semaines.Lundi matin, peu après le départ de ses deux filles Sasha, 7 ans, et Malia, 10 ans, qui intégraient leur nouvel établissement scolaire, M. Obama s'est rendu au Congrès.

«La raison de notre présence ici aujourd'hui est que les Américains ne peuvent pas attendre. Nous avons un défi économique extraordinaire devant nous», a-t-il déclaré devant la presse en rencontrant la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi.

Environ 300 milliards de dollars du futur plan de relance économique, soit 40% des quelque 775 milliards de dollars prévus, devraient être consacrés à des baisses d'impôts, a indiqué à l'AFP une source proche des démocrates.

Mais sur ce point, «l'accord n'est pas encore scellé» et des discussions se poursuivent, a précisé la même source.

M. Obama espère que ces baisses d'impôts destinées à ceux qui gagnent moins de 200 000 dollars par an contribueront à «sauver ou créer» trois millions d'emplois d'ici 2011, dont environ 80% dans le secteur privé. Conformément à sa promesse de campagne, les allégements pourraient toucher 95% des Américains.

Le plan prévoit également un crédit d'impôt d'un an pour les entreprises qui embauchent, pour 40 à 50 milliards de dollars, selon la presse américaine.

Ces mesures fiscales devraient remporter l'adhésion de l'opposition républicaine au Congrès.

Les républicains avaient exprimé leurs inquiétudes récemment devant la perspective de nouvelles dépenses massives. Le chef de file des républicains au Sénat, Mitch McConnell, a déclaré dimanche sur la chaîne de télévision ABC : «Nous voulons nous assurer qu'il ne s'agit pas seulement d'une loi de dépenses d'un milliard de dollars mais que ce plan peut atteindre son objectif».

Le plan de relance vise également à fournir des crédits pour le développement d'infrastructures dans nombre d'Etats au bord de la faillite. Il prévoit aussi des dépenses dans le domaine des énergies renouvelables.

M. Obama s'est prononcé pour des «investissements de long terme» comme la réfection des réseaux routier et autoroutier, la rénovation des écoles qui doivent devenir des institutions du «XXIe siècle» et l'informatisation du système de santé.

Les chefs du Congrès ont reconnu que le plan, qui nécessite quelques affinements, ne serait probablement pas prêt au moment de la prise de fonction de M. Obama le 20 janvier.

Le chef de la majorité démocrate à la Chambre des représentants Steny Hoyer a estimé dimanche que le plan devrait être adopté au plus tôt «début février». «Nous voulons vraiment voir le plan passer devant la Chambre des représentants avant la fin du mois (de janvier), avant de l'envoyer au Sénat puis au président» Obama, a-t-il déclaré sur la chaîne Fox News.

Selon la presse américaine, M. Obama devrait prononcer cette semaine un important discours sur sa politique économique.

( Radio-Canada.ca/Québec ) - Un homme de Stoneham, Michel Couture, est mort le 1er janvier en sauvant son épouse qui était en train de se noyer. Le couple était en vacances à Punta Cana, en République dominicaine.

Emporté par le courant, l'homme de 49 ans a eu le temps de secourir sa femme avant de sombrer. Il a péri, épuisé par les vagues de fond.

Le drame s'est produit vers 15 h, au moment où il était accompagné de sa femme et d'un couple de Beauport rencontré à l'hôtel où ils séjournaient.

Cet électricien, père de deux enfants, profitait de son dernier jour de vacances pour faire une baignade dans l'océan. Il devait partir pour l'aéroport peu de temps après.

Sa dépouille devrait être rapatriée au pays mercredi.

( Claudette Samson - Le Soleil ) - (Québec) - Une troisième urgence psychiatrique vient d'ouvrir ses portes à Québec, à l'hôpital Saint-Sacrement. Elle permettra de désengorger celles de l'Enfant-Jésus et surtout du CHUL, qui a souvent débordé ces dernières années.

Une urgence spécialement consacrée aux personnes souffrant de troubles mentaux permet de mieux assurer leur sécurité, par des aménagements pensés pour eux, mais surtout de bénéficier d'un certain calme, explique Lucile Allard, infirmière-chef de l'urgence psychiatrique du CHA (Saint-Sacrement et l'Enfant-Jésus). Elle permet également de séparer des personnes à risque d'agressivité de celles qui se trouvent à l'urgence physique.

Le nouvel aménagement du chemin Sainte-Foy, entièrement neuf, compte huit civières et deux chambres d'isolement. Depuis son ouverture, le 17 septembre, une moyenne de trois patients par jour y ont été admis. Avec la réorganisation régionale de la psychiatrie qui a cours à Québec, explique Mme Allard, de nouveaux corridors de services permettront de mieux répartir les patients entre les trois centres.

Car, dans une urgence psychiatrique, on ne peut mettre des patients dans le corridor, ni entasser les lits les uns sur les autres. «Quand une personne est en psychose, on ne peut pas restreindre son espace, car on augmente le risque de passage à l'acte (agressivité)», explique l'infirmière. Les éventuels débordements viennent alors engorger davantage les urgences physiques. Mme Allard, qui a travaillé 25 ans en psychiatrie sur la Côte-Nord et est à Québec depuis 10 ans, affirme que l'urgence de Saint-Sacrement et son unité psychiatrique d'hospitalisation de 44 lits, elle aussi nouvellement réaménagée, sont les plus belles qu'elle ait vues.

«Enfin, parce que c'est une clientèle souvent négligée. Comme elle ne demande pas beaucoup (en équipement), elle est souvent reléguée là où c'est moins beau.»

Il en coûte 1,2 million $ par année pour faire fonctionner la nouvelle urgence.

( Blogue de Richard Therrien - Le Soleil ) - En entrevue avec Paul Arcand ce matin au 98,5 à Montréal, Jean-François Mercier a avoué que «sa place n’était peut-être pas dans un Bye Bye».

Très bon constat.

Les amateurs de Mercier, qui vont le voir en spectacle, sont un public averti. Pas le public du Bye Bye.

Mercier a avoué avoir reçu 6500$ pour faire le Bye Bye. Il a déjà dit qu’il ne serait pas là l’année prochaine.

Preuve que la revue humoristique de fin d’année de Radio-Canada fait beaucoup jaser: ce blogue a enregistré un nombre record de plus de 81 000 visites et de 725 commentaires!

De nombreux commentaires portent sur le malaise engendré par les gags sur Nathalie Simard, jugés de mauvais goût et déplacés.

Prévisions

Émises à: 11h30 HNE le lundi 5 janvier 2009

Aujourd'hui:

Nuageux avec 40 pour cent de probabilité d'averses de neige. Vents du sud-ouest de 30 km/h avec rafales à 60. Maximum moins 7.

Ce soir et cette nuit:

Nuageux. Vents d'ouest de 30 km/h avec rafales à 50. Minimum moins 13.

Mardi:

Ensoleillé avec passages nuageux. Vents d'ouest de 20 km/h avec rafales à 40 devenant légers en après-midi. Maximum moins 9.

Mercredi:

Neige. Minimum moins 16. Maximum moins 6.

Jeudi:

Neige intermittente. Minimum moins 8. Maximum moins 7.

Vendredi:

Ensoleillé. Minimum moins 15. Maximum moins 10.

Prévisions

Émises à: 11h30 HNE le lundi 5 janvier 2009

Aujourd'hui:

Nuageux avec 40 pour cent de probabilité d'averses de neige. Vents du sud-ouest de 30 km/h avec rafales à 60. Maximum moins 7.

Ce soir et cette nuit:

Nuageux. Vents d'ouest de 30 km/h avec rafales à 50. Minimum moins 13.

Mardi:

Ensoleillé avec passages nuageux. Vents d'ouest de 20 km/h avec rafales à 40 devenant légers en après-midi. Maximum moins 9.

Mercredi:

Neige. Minimum moins 16. Maximum moins 6.

Jeudi:

Neige intermittente. Minimum moins 8. Maximum moins 7.

Vendredi:

Ensoleillé. Minimum moins 15. Maximum moins 10.

( Agence France-Presse - Charm El-Cheikh ) - Le président français Nicolas Sarkozy a entamé lundi par l'Egypte une tournée express au Proche-Orient pour explorer les moyens de mettre fin au plus vite à l'offensive israélienne dans la bande de Gaza.

Arrivé en début d'après-midi à Charm al-Cheikh, sur la mer Rouge, il a déjeuné avec le président Hosni Moubarak, son partenaire dans l'Union pour la Méditerranée, et allié du camp occidental.L'entretien entre les deux dirigeants s'est concentré sur «les efforts de l'Egypte pour parvenir à un cessez-le-feu immédiat à Gaza (...) et un retour à la trêve entre Palestiniens et Israéliens», indique l'agence officielle Mena.

Dix jours après le lancement par Israël de son opération contre le Hamas dans la bande de Gaza, l'activité diplomatique s'est brusquement accélérée.

Le président Moubarak a reçu dans la matinée la troïka européenne, composée des ministres tchèque, français et suédois des Affaires étrangères, et une délégation des islamistes du Hamas devait se rendre lundi soir au Caire.

L'Egypte, qui s'estime un médiateur incontournable en dépit des critiques virulentes des radicaux de la région, Syrie et Iran inclus, a mis au point un plan de sortie de crise en quatre points.

Il prévoit un cessez-le-feu immédiat, un retour à la trêve, l'ouverture des points de passage et un mécanisme international de garanties pour s'assurer de l'application du nouvel accord.

Comme il l'avait fait en août lors du conflit russo-géorgien, M. Sarkozy doit rencontrer en 36 heures les principaux acteurs de la région, à l'exception du Hamas, avec l'ambition d'obtenir une trêve humanitaire.

Il doit rencontrer en fin d'après-midi le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à Ramallah (Cisjordanie) puis le Premier ministre israélien Ehud Olmert à Jérusalem.

Mardi matin, il se rendra en Syrie puis au Liban, terme de sa tournée.

Dans un entretien à trois quotidiens libanais, Nicolas Sarkozy a reconnu que sa tâche serait rude alors que plus de 520 Palestiniens ont été tués depuis le début de l'offensive et que les roquettes tirées de Gaza continuent de s'abattre sur le sud d'Israël.

«Ce n'est pas parce que c'est compliqué que cela a moins de sens» de venir au Proche-Orient, a-t-il estimé, «au contraire, le lancement de l'offensive terrestre israélienne rend la nécessité de parvenir à un cessez-le-feu plus urgente encore».

Comme les autres capitales occidentales, à l'exception de Washington, Paris a condamné l'opération terrestre israélienne, qualifiée d'«escalade militaire dangereuse». Le président français a condamné «avec la même fermeté» la poursuite des tirs sur Israël, estimant que le Hamas portait «une responsabilité lourde dans la souffrance des Palestiniens de Gaza».

A deux semaines de l'entrée en fonction du nouveau président américain Barack Obama, Nicolas Sarkozy estime que la France et l'Europe peuvent jouer un rôle dans une région traditionnellement dominée par la diplomatie américaine.

Pour forcer une trêve, Nicolas Sarkozy compte également abattre la carte syrienne, en rencontrant Bachar al-Assad.

Principal artisan du retour de la Syrie sur la scène internationale, il compte désormais sur l'aide son homologue pour faire pression sur le chef politique du Hamas Khaled Mechaal, qui vit en exil à Damas.

Le président français espère aussi tirer profit de sa qualité d'«ami d'Israël» pour essayer de convaincre les dirigeants de l'Etat hébreu d'accepter le principe d'une trêve.

Mais la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a rejeté lundi un nouvel appel de la troïka européenne à un cessez-le feu immédiat, soulignant qu'Israël était déterminé à «changer la donne dans la région».

«Est-ce que nous parviendrons à faire taire les armes? Je n'en sais rien», a dit M. Sarkozy à la presse libanaise, «franchement, qui pourrait me reprocher de tout tenter pour mettre enfin un terme à tant de souffrances?»

( La PresseAffaires.com avec Agence France-Presse ) - Le patron du fabricant d'ordinateurs Apple (AAPL), Steve Jobs, a annoncé lundi qu'il est sous traitement pour mettre fin à un «déséquilibre hormonal» qui l'a fait fortement maigrir, en précisant qu'il entend rester PDG de la société.

Cela fait bondir l'action d'Apple de 3,2% au NASDAQ, le titre s'échangeant à 93,65 $ US.

«Comme beaucoup d'entre vous le savent, j'ai perdu du poids tout au long de 2008. La raison en était un mystère pour moi et mes médecins (...) Heureusement, après des analyses supplémentaires, mes médecins pensent avoir trouvé l'explication: un déséquilibre hormonal qui m'a "volé" les protéines dont mon corps a besoin pour être en bonne santé», a expliqué M. Jobs dans une lettre ouverte.

M. Jobs, à la tête de la compagnie depuis onze ans, a précisé que le traitement «relativement simple» devrait lui permettre de retrouver son poids normal vers le printemps.

Dans un communiqué séparé, le conseil d'administration de la société de Cupertino a assuré son «plein et entier soutien pendant qu'il se remet» à son dirigeant.

Cette annonce intervient le jour de l'ouverture à San Francisco du salon MacWorld, vitrine de tous les produits liés à ceux d'Apple. L'absence annoncée de M. Jobs à ce salon avait relancé les rumeurs sur son état de santé, alors que certains estimaient qu'il était dans un état grave.

( Daphné Cameron - La Presse ) - Un policier suspendu de la GRC a été tabassé à quelques mètres de son domicile de l'arrondissement de LaSalle, tôt hier matin. La police de Montréal enquête sur cette agression.

Alain Ouellette, 42 ans, a été trouvé par un passant sur le trottoir de la rue Gagné à 6h50 hier matin. Selon la police, il était conscient mais s'exprimait difficilement parce qu'il était ivre. Il y avait plusieurs petites flaques de sang autour de lui.

«Il avait vraisemblablement consommé de l'alcool, donc, à leur arrivée, les policiers ont mis du temps à établir s'il s'était lui-même blessé en tombant ou s'il avait été battu, affirme un porte-parole de la police, Olivier Lapointe. À l'hôpital, les médecins ont découvert qu'il avait une fracture du crâne, un traumatisme crânien et de nombreuses ecchymoses aux jambes. Il est donc clair que l'homme a été victime de voies de fait graves.»

Pas d'ennemis connus

Une amie et voisine de M. Ouellette, qui a demandé l'anonymat, s'est dite très préoccupée par cet incident. «Je suis très inquiète, car je ne suis pas capable d'en savoir plus sur son état de santé.»

À sa connaissance, M. Ouellette n'avait pas d'ennemis. «La seule explication plausible à mes yeux, c'est son passé d'enquêteur dans les dossiers de drogues et de stupéfiants.»

Alain Ouellette est suspendu de ses fonctions d'agent de la GRC depuis le 31 janvier 2007. Il fait face à des accusations de conduite dangereuse, de conduite avec les facultés affaiblies et d'omission de s'arrêter lors d'un accident. Selon des porte-parole de la GRC et de la Sûreté du Québec, il aurait été impliqué dans une collision sur le pont Champlain.

Ni la SQ (chargée de l'enquête relativement à l'accident survenu sur le pont Champlain en 2007) ni la GRC ni la police de Montréal n'ont voulu confirmer que l'homme tabassé est bien l'agent Ouellette. L'adresse dans les dossiers de la cour correspond toutefois à l'endroit où l'homme a été trouvé hier matin, et sa date de naissance est la même que celle de M. Ouellette.

( Adel Zaanoun - Agence France-Presse - Gaza ) - Les bombardements sont incessants, les hôpitaux débordent de blessés, les enfants sont en état de choc, et les nuits à Gaza, dans les maisons aux fenêtres brisées, glacées. Pourtant, les habitants du territoire palestinien redoutent encore le pire.

Après une semaine de raids aériens israéliens, la bande de Gaza est depuis samedi soir la cible de tirs d'artillerie, depuis la terre et la mer. Gaza-ville, où résident plus de 500 000 habitants, est quasiment encerclée par les chars, manque d'eau, d'électricité et de provisions alimentaires.Les agences de l'ONU -le Programme alimentaire mondial (Pam) et l'agence de l'ONU pour l'aide aux réfugiés palestiniens (Unrwa)- ne peuvent que très difficilement distribuer des vivres en raison des bombardements et des combats.

Le territoire est coupé en deux, les troupes israéliennes ayant pris position sur l'emplacement de l'ancienne colonie juive de Netzarim, et empêchent les déplacements entre le nord et le sud du territoire contrôlé par le mouvement islamiste Hamas depuis juin 2007.

Dans les foyers palestiniens, les cris et les pleurs d'enfants ajoutent au chaos ambiant quand les explosions retentissent dans les rues vides.

«Beaucoup d'enfants ont cessé de manger. Ils sont apathiques et parlent à peine. Ils restent collés à leurs parents à longueur de journée», explique Sajy al Al-Moughanni, un employé de l'Unicef, le Fonds des Nations unies pour l'Enfance (Unicef).

Sans électricité «les enfants vivent dans la peur de l'obscurité», ajoute-t-il.

Comme de nombreux habitants de la bande de Gaza, un territoire surpeuplé ou s'entassent 1,5 million de personnes, Sajy vit désormais dans un appartement, dans l'ouest de Gaza-ville, dont les vitres ont été soufflées par les explosions incessantes.

Les nuits sont très froides, dit-il. «Nous devons porter plusieurs couches de vêtements».

Dans les hôpitaux de Gaza, on manque de tout: les urgences sont remplies de blessés et le sol couvert de sang. Depuis le début de l'offensive, qui en était lundi à son dixième jour, 537 personnes ont été tuées, dont plus d'une centaine de civils et plus de 2500 blessés.

En raison d'une pénurie de médecins et d'équipements, les amputations de blessés se sont multipliées, selon des sources médicales. Beaucoup d'entre eux sont morts pour n'avoir pas reçu des soins à temps.

Face à cette situation, la crainte de Sajy est que sa femme, enceinte de neuf mois, ne puisse accoucher dans des conditions correctes. «Ca m'inquiète beaucoup. Il est très difficile d'avoir une ambulance, elles sont toutes occupées avec les blessés», dit-il.

La plupart de ses voisins ont évacué leur bâtiment pour aller se réfugier chez des proches dans des quartiers qu'ils estiment plus sûrs. «Nous avons dû rester, je ne savais pas quoi faire. J'ai prié Dieu pour que ma femme n'accouche pas dans ces conditions».

Depuis dix jours, les drames chez les civils se sont répétés malgré les promesses d'Israël de ne viser que des cibles du Hamas.

«Le plus effrayant est que nous ne savons pas quand les soldats israéliens vont pénétrer dans la ville. Quand ils le feront, il se peut qu'encore plus de civils soient tués», craint Sajy al-Moughanni.

( The Associated Press - BANGKOK, Thaïlande ) - Le bilan d'un incendie qui a éclaté dans une boîte de nuit de Bangkok le 31 décembre est passé à 64 morts, après le décès de deux blessés, a annoncé lundi la police thaïlandaise.

Le feu a ravagé le club Santika en plein réveillon. Nombre des clients ont été pris au pièges par les flammes tandis que d'autres sont morts dans un mouvement de panique au moment où des centaines de personnes tentaient de fuir par la porte principale de l'établissement.

La police a précisé que le propriétaire ferait l'objet d'accusations, à la suite du sinistre qui a vraisemblablement été provoqué par un système de compte à rebours basé sur l'utilisation de feux d'artifice à l'occasion du Nouvel An.

Selon le colonel des forces de police Prawit Kangwol, le bilan est passé à 64 morts, après le décès de deux blessés, dont un ressortissant japonais qui s'est éteint dimanche soir dans un hôpital. Aucune précision n'a été fournie sur l'autre victime.

( Vingt minutes ) - L’agence américaine a perdu la trace de 90 canards en plastique dans les glaces du Groenland.

Les faux palmipèdes avaient été relâchés dans un trou creusé dans les glaces du Groenland, il y a trois mois. Le but de cette opération était de suivre la fonte des glaces et ainsi déterminer le déplacement exact des eaux vers l’océan.

Mais un incident a permis aux canards de la Nasa de se faire la malle. «Nous n’avons plus aucune nouvelle d’eux», a confié Alberto Behar, expert de robotique à la Nasa au quotidien The Guardian.

Une sonde en profite pour s’échapper

L’organisme américain déplore également la perte d’une sonde robotique accompagnant les animaux en plastique. Cette dernière fait la taille d’un ballon de football et est équipée d’un émetteur GPS. Un signal lui aurait été envoyé, mais aucune réponse n’a été reçue. «Elle pourrait s’être coincé quelque part sous la glace», a expliqué Alberto Behar.

La tête des canards mise à prix

La Nasa a questionné tous les marins, les pêcheurs, ainsi que les passagers en croisière dans cette partie de la planète. Elle promet une récompense de 100 dollars (110 francs) par animal retrouvé, soit 9000 dollars (9900 francs) pour la totalité des canards.

Les oiseaux n’embarquent pas de technologie de pointe, mais ils possèdent une inscription indiquant l’adresse e-mail et le mot «Reward» (récompense) écrit en trois langues, dont l’inuit, sur leur ventre.

( Sakher Abou El-Oun - Agence France-Presse - Gaza ) - Le Hamas a promis lundi la «victoire» contre Israël, au dixième jour de l'offensive israélienne à Gaza où 14 Palestiniens ont été tués dans de nouvelles attaques, sur fond d'intense activité diplomatique internationale en vue d'une trêve.

«La victoire arrive grâce à Dieu», a affirmé le plus influent chef du Hamas à Gaza, Mahmoud al-Zahar, lors de sa première intervention télévisée depuis le début de l'offensive.La branche militaire du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, «a donné le plus beau des exemples lors de la confrontation avec une armée que le monde croyait invincible. Vous allez la vaincre grâce à Dieu», a-t-il lancé dans une allocution lue à la télévision du Hamas, Al-Aqsa.

«Les douleurs éprouvées d'aujourd'hui nous aideront à réaliser nos objectifs nationaux de demain», a poursuivi al-Zahar, martelant que Hamas ne renoncerait pas à «libérer toute la Palestine».

Les attaques israéliennes, menées par l'aviation ou les chars qui occupent des axes stratégiques dans la bande de Gaza depuis dimanche, se sont poursuivis dans la matinée de lundi.

Israël a affirmé avoir attaqué dans la nuit plus de 30 objectifs dans le territoire contrôlé par le Hamas depuis juin 2007.

Cinq enfants au moins figurent parmi les victimes dans deux quartiers de Gaza-ville, a précisé le chef des urgences palestiniennes Mouawiya Hassanein.

L'offensive, lancée le 27 décembre avec l'objectif déclaré de mettre fin aux tirs de roquettes palestiniennes sur le sud d'Israël, a fait au moins 523 morts et quelque 2.500 blessés, selon la même source.

Selon des témoins, les chars israéliens se sont notamment déployés aux abords du quartier de Zeitoun à Gaza-ville, celui de Toufah à l'est, et sur le site de l'ancienne colonie juive de Netzarim, évacuée dans le cadre du retrait israélien de la bande de Gaza à l'été 2005.

La présence des chars israéliens dans le secteur de Netzarim leur a permis d'isoler Gaza-ville du sud de la bande de Gaza en coupant le principal axe routier dit de Salaheddine.

«La ville de Gaza est partiellement encerclée», a déclaré le ministre israélien de la défense Ehud Barak.

Des affrontements entre combattants palestiniens et troupes israéliennes ont été signalés notamment dans le secteur de Zeitoun ainsi qu'aux abords des villes de Jabaliya et Beit Lahya, dans le nord du territoire.

Selon l'armée israélienne, un soldat a été tué et 55 autres ont été blessés depuis le lancement samedi soir de la phase terrestre.

La branche armée du Hamas, qui a promis de transformer Gaza en «cimetière» pour les soldats israéliens, a affirmé dans un communiqué en avoir tué «11, dont un colonel», et blessé 48 autres.

Les combattants palestiniens tirent sur les blindés israéliens au mortier et à la roquette anti-char RPG, ont indiqué les témoins, sans faire état de combats rapprochés, les troupes israéliennes se gardant à ce stade de pénétrer dans des villes et des camps de réfugiés à forte densité démographique.

La guerre a entraîné une profonde dégradation d'une situation humanitaire déjà précaire dans un territoire exigu de 362 km2 où s'entassent 1,5 million d'habitants.

L'électricité était coupée dans la plupart des localités lundi pour le 10e jour consécutif et les pénuries de carburant s'aggravaient. La plupart des commerces restent fermés alors que les administrations, visées par les frappes, ont été paralysées.

Des queues monstres se formaient devant les quelques boulangeries ouvertes en prévision d'un siège prolongé.

«La situation est très difficile. Nous avons peur pour nos enfants. Tous nos voisins ont quitté leur maison pour se réfugier chez des parents dans le centre de Gaza», a affirme à l'AFP Abou Jamal Khalifa, du quartier Al-Zeitoun.

Dans le même temps, la diplomatie battait son plein pour tenter d'arracher une trêve, mais cet effort est compromis par le refus d'Israël d'entendre parler à ce stade d'une cessation des hostilités.

Le premier ministre israélien sortant Ehud Olmert a fait connaître cette position lors d'une série d'entretiens téléphoniques avec les présidents russe Dmitri Medvedev et français Nicolas Sarkozy, ainsi qu'avec la chancelière allemande Angela Merkel.

Il a dit qu'Israël ne pouvait «stopper ses activités militaires avant d'avoir atteint les objectifs qu'il s'est fixés», selon un communiqué de son bureau.

M. Olmert doit discuter de la situation à Gaza de vive voix lundi soir avec M. Sarkozy qui effectue une tournée régionale éclair.

Une mission européene, conduite par le ministre tchèque des Affaires étrangères Karel Schwarzenberg, dont le pays assure la présidence tournante de l'UE, est également attendue en Israël et en Cisjordanie lundi.

Le Hamas envoie pour sa part lundi une délégation au Caire pour des discuter avec les responsables égyptiens des moyens de mettre fin à la guerre à Gaza et d'obtenir la levée du blocus, selon un responsable du mouvement.

Malgré l'offensive terrestre, des militants palestiniens continuent de tirer sur le sud d'Israël, l'armée israélienne signalant 11 tirs de roquette ou d'obus de mortier dimanche, sans faire état de blessé.

( Martin Croteau - La Presse ) - La bande de Gaza est coupée en deux. Sa principale ville est encerclée. L'armée israélienne, appuyée par des chars d'assaut et des raids aériens, poursuit son avancée en territoire palestinien. Et la situation humaine ne cesse de s'aggraver. Bilan de la deuxième journée d'une guerre qui s'annonce sanglante.

L'armée israélienne a pénétré plus avant dans la bande de Gaza, hier, coupant le territoire en deux et isolant sa principale ville, au deuxième jour de son offensive terrestre. L'invasion se poursuivra malgré les appels au calme, et elle s'annonce meurtrière: les soldats pourraient se frotter au Hamas dans une guérilla urbaine.

En matinée, des blindés ont bloqué l'une des principales routes nord-sud. L'infanterie a pris position autour de la ville de Gaza et les chasseurs ont poursuivi leurs raids aériens. Mais l'essentiel des opérations s'est déroulé dans les campagnes.

Déclenchée samedi avec l'objectif de détruire les bases d'où le Hamas lance ses roquettes, l'offensive terrestre risque toutefois de s'intensifier. Selon l'Associated Press, le Hamas aurait embusqué près de 20 000 artilleurs dans la ville de Gaza.

Déjà, la liste des victimes s'allonge. Cinq membres d'une famille sont morts lorsqu'un char a tiré sur leur voiture au sud de Gaza. Trois ambulanciers qui tentaient de porter secours à des blessés ont aussi été tués.

Les autorités palestiniennes ont recensé 64 morts depuis le début de l'offensive terrestre, dont 46 combattants du Hamas. Cela porte le bilan à 510 morts et 2450 blessés depuis le début des raids israéliens, le 27 décembre dernier. Le quart des victimes sont des civils.

Côté israélien, l'armée a confirmé la mort d'un soldat, et quatre civils ont été tués par des tirs de roquettes depuis 10 jours.

Des Palestiniens terrorisés

Les habitants du territoire restent privés d'électricité et d'eau courante. Et terrorisés.

Joint par La Presse à Gaza, Mohamed Hilis s'est dit profondément inquiet. Plusieurs résidants de son quartier ont été blessés par les mortiers. Combien exactement? Il ne sait trop. Il reste barricadé dans son domicile avec sa famille, de crainte d'être bombardé.

«La vie est très pénible, a-t-il confié lors d'un entretien téléphonique. Si nous devons quitter la maison, nous devons absolument prendre notre voiture. Et encore, nous n'allons pas loin. Nous sommes tous des cibles, ici, même les civils.»

Ottawa blâme le Hamas

Pendant ce temps, les appels au calme se multiplient de par le monde. Le ministre canadien des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, s'est dit «profondément préoccupé» par les combats. Il a appelé à un cessez-le-feu «viable et durable», tout en blâmant le Hamas pour l'aggravation des hostilités.

«Nous insistons pour que les efforts diplomatiques internationaux s'intensifient afin d'en arriver à un cessez-le-feu viable et durable, à commencer par l'arrêt de toutes les attaques à la roquette contre Israël, a-t-il affirmé dans un communiqué.

«Le Canada considère les attaques à la roquette comme étant la cause de cette crise», a-t-il ajouté.

Ottawa partage donc la position de l'administration Bush, dont le vice-président, Dick Cheney, a montré du doigt les dirigeants islamistes pour le déclenchement de la crise. Il a aussi précisé que l'État hébreu n'avait pas réclamé le feu vert de Washington avant de lancer ses opérations militaires.

La veille, lors d'une réunion du Conseil de sécurité, les États-Unis avaient bloqué une résolution réclamant un cessez-le-feu immédiat. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a d'ailleurs exprimé son inquiétude, hier, et appelé sesmembres à trouver une solution rapidement pour mettre fin à l'impasse.

Le président français, Nicolas Sarkozy, qui a maintes fois réclamé l'arrêt des hostilités, se rendra au Moyen-Orient aujourd'hui dans l'espoir de débloquer la crise.

Appels au calme rejetés

Entre-temps, Israël a rejeté tous les appels au calme. «Israël ne peut pas stopper ses activités militaires avant d'avoir atteint les objectifs qu'il s'est fixés», a déclaré le premier ministre Ehoud Olmert lors d'un entretien téléphonique avec le président russe, Dmitri Medvedev.

De son côté, le Hamas a qualifié de «farce» l'incapacité du Conseil de sécurité à s'entendre sur un texte appelant à la fin des combats et blâmé Washington pour l'impasse.

( Avec AP, AFP, The New York Times et CNN )

( La Presse Canadienne - Québec ) - Le premier ministre Jean Charest affirme que son épouse Michèle et lui ont été très touchés par le pacte de suicide qui a décimé une famille à la fin de la semaine dernière, à Saguenay.

Ce fut un terrible drame humain, selon le premier ministre.M. Charest croit qu'un tel événement rappelle à tous que dans notre société, il faut être présent et vigilant pour ceux qui souffrent d'isolement et de dépression. Il reconnaît que l'on ne peut pas tout prévoir mais il invite les gens qui ont près d'eux des personnes qui vivent ce genre de maladie à essayer de leur tendre la main.

Entre-temps, le retour en classe difficile se prépare pour les élèves du mileu scolaire que fréquentaient les trois enfants victimes du pacte de suicide de leurs parents, à Saguenay.

Le directeur général de la Commission scolaire des Rives-du-Saguenay assure que toutes les ressources nécessaires seront mises en place afin de permettre aux enfants de communiquer leurs émotions. Les enseignants auront une journée de plus pour préparer leur message aux élèves car le retour en classe n'est prévu que pour mardi en raison de la tenue d'une journée pédagogique, ce lundi.

En plus des spécialistes scolaires, les intervenants communautaires seront appelés en renfort.

La mère de famille de 36 ans, seule survivante de cet horrible drame, doit comparaître en après-midi, lundi, au Palais de justice de Chicoutimi. On ignore encore si elle sera amenée à la salle d'audience ou si elle sera mise en accusation de son lit d'hôpital par vidéo.

Elle devrait être accusée du triple meurtre de ses enfants.

( Agence France Presse - ATHENES ) - Un policier grec a été grièvement blessé tôt lundi matin à Athènes par des inconnus, qui ont tiré sur lui et deux de ses collègues, a-t-on appris de source policière.

Le policier, âgé de 21 ans, blessé à la poitrine et au pied, a été hospitalisé avant d'être opéré et ses jours ne sont pas en danger, selon la même source.

"Ceux qui ont attaqué Diamantis Mantzounis (le policier) ont pris comme cible la démocratie et la normalité (mais) ils vont comprendre que la démocratie est forte et notre société bien protégée", a déclaré dans un communiqué le ministre de l'Intérieur Prokopis Pavlopoulos quelques heures après cette attaque, la qualifiant de "tentative d'homicide".

L'incident s'est produit peu après 04h00 locales (02h00 GMT) au centre d'Athènes, dans le quartier d'Exarchia, où Alexis Grigoropoulos, un adolescent de 15 ans, avait été tué le 6 décembre par une balle tirée par un policier.

Cet incident avait déclenché une série de manifestations sans précédent dans le pays.

Selon les premières constatations de l'enquête de la brigade antiterroriste, deux inconnus ont tiré contre trois policiers qui étaient de garde devant une annexe du ministère de la Culture avant de prendre la fuite.

Un fourgon de la police se trouvait également devant ce bâtiment avec une section des forces anti-émeutes à bord.

Une quarantaine de douilles ont été retrouvées sur les lieux de l'attaque dont une trentaine provenant d'une Kalachnikov et une dizaine d'une arme à feu de 9 mm, selon la police.

Le quartier d'Exarchia a été bouclé par les forces de l'ordre qui ont lancé une vaste opération pour rechercher les coupables.

Plus de soixante-dix personnes ont été interpellées lors de cette opération.

La police enquête sur un lien éventuel entre cette attaque et une autre menée le 23 décembre contre un fourgon des forces anti-émeutes dans un quartier proche du centre d'Athènes, qui n'avait pas fait de victime.

Des inconnus avaient tiré avec deux Kalachnikov des coups de feu sur ce fourgon, crevant un pneu du véhicule.

L'attaque avait été revendiquée le lendemain par "Action populaire", un groupe inconnu, dans un appel téléphonique anonyme à un site internet grec d'information.

Depuis la mort d'Alexis Grigoropoulos, de nombreuses manifestations ont eu lieu à Athènes et dans d'autres villes du pays tandis que plusieurs écoles et universités restent occupées pour protester contre "l'arbitraire de la police".

( Patricia Rainville - Le Quotidien ) - (Chicoutimi) - Toujours en détention au centre hospitalier de Chicoutimi, elle comparaîtra aujourd'hui, où elle fera face à des chefs d'accusation de meurtre au premier degré sur ses trois jeunes enfants. En raison de son état de santé, on ne sait toujours pas si elle comparaîtra directement de sa chambre d'hôpital ou en personne au palais de justice de Chicoutimi. Selon la Sûreté du Québec, les médecins évalueront son état ce matin, à savoir si elle peut se déplacer.

Quant aux autopsies sur le corps des trois enfants et du père de famille, elles seront réalisées aujourd'hui et demain.

Par ailleurs, alors que plusieurs informations circulent, Richard Gagné n'a pas voulu confirmer que les policiers avaient bel et bien trouvé des lettres écrites de la main des époux, dans la résidence du 1412 rue du Portage.

«Nous n'avons rien confirmé sur la nature des éléments de preuve trouvés lors de l'analyse de la scène du drame», note Richard Gagné, indiquant que ces éléments se retrouveront devant les tribunaux. Le service des communications de la Sûreté du Québec a assuré que, selon les preuves retrouvées sur les lieux, le dramatique événement serait un cas isolé.

Famille rassemblée

Normand Bouchard, le parrain de Cathy Gauthier-Lachance, n'a pas voulu s'adresser aux médias au cours de la journée d'hier. La famille était rassemblée à la résidence de M. Bouchard. «Nous sommes en famille et on ne veut plus faire de commentaires. Ce sont des moments très difficiles, on est encore sous le choc», a confié M. Bouchard, visiblement bouleversé par la tournure qu'ont pris les événements. «Nous sommes très ébranlés et on préfère vivre ça entre nous», a-t-il déclaré.

Après l'agitation des derniers jours, le quartier Domaine-du-Roy était revenu à la normale en ce dimanche. Les nombreux policiers avaient déserté les lieux et il n'y avait plus de périmètre de sécurité dressé autour de la résidence. Une tranquillité appréciée par les résidants du secteur. «Je suis vraiment contente que tous ces gens soient partis. Le quartier est revenu normal et je ne m'en plaindrai pas», a affirmé une voisine.

Rappelons que Marc Laliberté, 46 ans, Joëlle, 12 ans, Marc-Ange, sept ans et Louis-Phillipe, quatre ans, ont été retrouvés sans vie dans la nuit de jeudi à vendredi dernier, dans leur résidence de Chicoutimi. Cathy Gauthier-Lachance, gravement blessée, avait alerté les policiers sur le coup de minuit. o

( Yves Boisvert - La Presse ) - Avant ce Bye Bye, je n'avais pas eu l'avantage d'entendre Jean-François Mercier. L'humoriste est mieux connu sous son nom de scène, «le gros cave».

Cela dit assez clairement son projet humoristique et, après l'avoir entendu hurler aux premières minutes de 2009, je le concède: il a atteint son objectif en toute transparence. Plus cave que ça, tu l'embauches dans un Bye Bye.

Permettez que je cite quelques extraits. Parlant de l'élection de Stephen Harper: «Lâchez pas, ma gang de consanguins du Canada anglais, pis continuez à l'élire, votre lobotomie à deux pattes!» Et d'ajouter, toujours en s'adressant au Canada anglais: «Pis toutes vos osties de villes plates où est-ce que toutes les bars ferment à 4h30!»

N'ayant pas étudié à l'école de l'humour, j'avoue que la fulgurance comique de ces traits m'a échappé. Cinq jours plus tard, je me pose toujours cette question de profane: c'est quoi, le gag?

Qu'importe: l'humour n'a peut-être plus besoin de faire rire. C'est peut-être une conception dépassée, allez savoir.

Observons tout de même que Radio-Canada, qui a fait des efforts considérables pour attirer toutes les familles devant l'écran de télé à ce moment précis, a institutionnalisé un nouveau type d'humour: l'humour enragé.

Ici, nul deuxième degré, nulle intention de dénoncer la bêtise du personnage qui profère des énormités. C'est l'énormité elle-même qui doit faire rire. Sur un ton agressif, sur un fond de ressentiment, c'est avec un bulldozer qu'on entre dans le vif du sujet... et dans le spectateur.

Tout le Bye Bye en était imprégné. Au mordant, on préfère la tronçonneuse. À la satire, on préfère l'insulte. Pas de niaisage. Vous voulez ridiculiser un candidat aux élections? Dites que c'est un fermier qui «mange de la marde». Vous voulez vous moquer de Denise Bombardier? Riez de son âge et dites qu'elle est «sèche».

Comique, non?

Mais je conviens que c'est une affaire de goût, alors supposons un instant que ce soit extrêmement drôle et parlons d'autre chose. Parlons de notre hypersensibilité culturelle à sens unique.

Ce que je me demande, c'est ce que nous, fiers Québécois, aurions dit si, à Toronto, un humoriste avait dit à notre sujet, à la télé d'État, le quart de ce qu'a dit Mercier. Nous qui avons l'immense avantage culturel d'avoir des bars qui ferment à 3h (ils ferment à 4h dans certains cas en Colombie-Britannique et en Ontario, au fait, comme quoi la civilisation progresse inexorablement).

Pas besoin de se le demander. La réponse est bien connue et amplement documentée. Nous serions apoplectiques. Il suffit de se rappeler comment nous avons hurlé quand l'animateur américain Conan O'Brien est venu faire des blagues au Carnaval de Québec, il y a deux ans. Ça s'est même rendu devant la Chambre des communes, où on a dénoncé l'utilisation des fonds publics (son émission était invitée au Canada).

Voulez-vous parler de Don Cherry? Des crises nationales qu'il provoque ici par ses niaiseries au sujet des joueurs de hockey québécois, lui qui est grassement payé par la société d'État?

Imaginez la grande émission de fin d'année de CBC, l'événement familial télévisuel par excellence, où un humoriste éructant viendrait parler des Québécois comme de consanguins et de leurs «osties de villes plates».

Hey, just joking!

Nous voyez-vous d'ici?

Mais ça passe à Radio-Canada, entre nous, alors j'imagine que c'est acceptable.

Peuvent bien rire de TQS et de TVA, après ça.

Suicide assisté

Comment justifier l'appel porté contre l'acquittement de Stéphan Dufour, cet homme d'Alma accusé d'avoir aidé son oncle à se suicider?

Le procureur de la poursuite reproche au juge du procès d'avoir limité l'acte criminel au soir où le jeune homme a installé un dispositif de pendaison. Le suicide a eu lieu 36 heures plus tard et aurait pu être empêché entre-temps. Donc l'infraction se poursuivait, de dire le procureur.

Est-ce que vraiment le jury aurait changé d'idée ? Allons donc. Tout le contexte lui a été présenté et il a eu (peut-on croire) un doute sur l'intention coupable de Dufour. C'est essentiellement une question de faits, et les faits sont du ressort du jury.

La poursuite reproche aussi au juge d'avoir admis comme preuve le témoignage d'un psychologue venu dire que l'accusé souffre d'un retard mental et est influençable à l'extrême. C'est pourtant une preuve très pertinente, souvent présentée dans les causes criminelles, et de nature à éclairer le jury sur l'intention de l'accusé.

Et au bout du compte, si jamais la Cour d'appel ordonne un nouveau procès, qu'aura-t-on accompli? Faudra-t-il le tenir à Québec, ou à Montréal, puisque tout le monde s'est fait une opinion au Saguenay? Et comment croire qu'un verdict différent sera obtenu?

Qu'on porte des accusations, cela se défend parfaitement. Mais quand 12 citoyens ordinaires ayant examiné le cas sérieusement ont parlé, sur une question aussi délicate, et avec ces faits très particuliers, le ministère public devrait simplement en prendre acte.

Cet acquittement n'ouvre nullement la porte à la légalisation du suicide assisté. Mais l'acharnement judiciaire malavisé, lui, peut relancer le débat et créer un effet boomerang.

Exactement le contraire de ce que recherche le Directeur des poursuites criminelles et pénales, à qui je souhaite de perdre cette cause le plus rapidement possible.

Mais à vous, lecteurs, je souhaite une très bonne année.

( Johanne Martin, collaboration spéciale - Le Soleil ) - (Neuville) - Les citoyens qui résident sur le territoire couvert par la Régie régionale de gestion des matières résiduelles de Portneuf (RRGMRP) paieront 630 000 $ de plus pour se débarrasser de leurs ordures en 2009.

Sur le budget de 6,5 millions $ présenté par la RRGMRP, 4,8 millions seront défrayés par les 24 municipalités membres. Il s'agit d'une hausse de près de 15 % sur les quotes-parts versées en 2008.Les récents travaux de transformation du lieu d'enfouissement de Neuville pour le rendre conforme aux exigences de la nouvelle loi en environnement, la fermeture du site de Saint-Raymond et la hausse du coût du carburant pour la collecte et le transport des matières résiduelles sont en grande partie responsables de l'augmentation des tarifs.

«La Régie a investi plus de 3 millions $ dans les travaux de mise aux normes, une dépense qui était cependant prévue depuis des années, explique le président de la RRGMRP, Bernard Gagné. Mais à moins d'un imprévu majeur, il ne devrait pas y avoir de hausse importante des quotes-parts dans un avenir rapproché.»

Un travail d'analyse complet et détaillé a permis d'établir la formule retenue pour calculer la facture à redistribuer. Le tonnage de chacune des municipalités a été déterminé en multipliant 404 kg - le poids moyen des ordures que génère annuellement chaque individu au Québec - par le nombre de citoyens desservis.

«Dans l'ensemble, 18 municipalités devront payer plus en 2009 et six verront leur quote-part diminuer, poursuit le président de la Régie. Les majorations varient de 58 000 $ à 132 000 $, alors que les baisses sont de l'ordre de 3000 $ à 10 000 $.»

En passant de 40 $ à 51 $ la tonne métrique, le service d'enfouissement des déchets offert par la RRGMRP demeure malgré tout l'un des moins onéreux au Québec. Sur le territoire qu'elle couvre, il en coûte environ 3 $ par semaine pour se débarrasser de ses ordures et matières recyclables. «Moins que le prix à payer pour faire déneiger l'entrée l'hiver ou tondre son gazon l'été», termine M. Gagné.

( Ian Bussières - Le Soleil ) - (Québec) - Alors que le gouvernement du Québec se prépare à mettre en place son projet pilote d'implantation de radars photo sur 15 sites des régions de Chaudière-Appalaches, de Montréal et de la Montérégie, ces controversés appareils connaissent des heures difficiles à travers le monde.

Le site Web Thenewspaper.com, spécialisé dans les questions touchant les automobilistes, rapporte plusieurs actes de vandalisme posés contre des cinémomètres photographiques aux quatre coins de la planète depuis les derniers jours de 2008. Au Royaume-Uni, le nombre de radars photo mis hors de combat par des vandales serait passé de deux en 2005-2006 à 13 en 2007-2008. La plupart des appareils sont détruits par le feu, notamment en se servant d'un pneu enflammé comme l'ont fait en novembre des malfaiteurs à Wightwick. Plus récemment, un radar photographique nouvellement installé sur une route de la ville anglaise de Grimsby a été incendié le 31 décembre, quelques semaines avant sa mise en fonction prévue pour ce mois-ci.

France

En France, où le gouvernement Sarkozy souhaite faire passer de 2000 à 4500 le nombre de cinémomètres photographiques sur les routes de l'Hexagone, les anti-radars photo ont été forts actifs au cours des derniers jours. Dans la nuit du 30 au 31 décembre, un radar photo a été endommagé par le feu à Clamart, en banlieue de Paris, alors qu'un autre a été retrouvé calciné samedi à Paimpol, dans le nord-ouest du pays. Encore là, des pneus sur lesquels une substance inflammable avait été versée avaient été placés au pied de l'appareil.

Australie

La colère des automobilistes se fait également sentir de l'autre côté de la planète puisqu'un homme s'en est pris à un radar photo mobile en plein jour, le fracassant contre un poteau électrique, le 30 décembre près de Perth, dans l'ouest de l'Australie.

Dans ce dernier cas, le vandale a été pris en photo par l'opérateur du radar photo mobile. S'il est arrêté, il pourrait devoir payer les coûts de remplacement du dispositif fabriqué par la société suisse Multanova, soit environ 100 000 $ selon l'hebdomadaire australien The Sunday Times.

( Nadia Ross - Le Soleil ) - (Québec) - Après la démission du gouvernement des rouges, c'est le caucus des bleus qui a été assermenté et mis au pouvoir, hier soir. Pierre McCann est donc passé de chef de l'opposition à premier ministre, prenant du coup le siège de Kim Lagueux-Dugal.

Pendant quatre jours, 141 jeunes âgés entre 18 et 25 ans jouent le jeu de la politique en version condensée au cours de la simulation des travaux de l'Assemblée nationale du Parlement étudiant du Québec (PEQ). Les rouges ont dirigé la chambre du 2 au 4 janvier, les bleus prennent le pouvoir aujourd'hui et demain. Si le changement de parti se fait rapidement, la charge de travail équivaut à une session parlementaire d'au moins trois mois, estime Julie-Maude Normandin, présidente du conseil d'administration du PEQ.

Mais la préparation aura pris toute l'année, note Mme Normandin. Depuis leur élection l'année dernière, les deux chefs ont dû rallier leurs troupes, monter leurs dossiers, bref, s'organiser. Aujourd'hui, deux équipes de 61 députés débattent en chambre pendant que trois députés, formant l'équipe de présidence, s'assurent de la bonne tenue des débats et des échanges entre les participants.

Au balcon, les 16 autres participants jouent les journalistes parlementaires, et ce, pour deux journaux La ligne mauve et Le whip.

Lors de cette 23e législature du Parlement étudiant du Québec, les rouges présenteront plusieurs projets de loi : la loi sur la responsabilité sociale des entreprises, la loi encadrant un refinancement des municipalités pour une réforme citoyenne et la loi organique sur l'Assemblée nationale et portant création de l'Assemblée territoriale et du Conseil économique et social du Québec.

Le gouvernement compte aussi présenter son livre blanc pour une actualisation et un renforcement dans la pratique du lobbyisme au Québec.

Le PEQ propose une des simulations les plus réalistes des travaux de l'Assemblée nationale, et ce, depuis 23 ans. Au coeur du Parlement, plusieurs collégiens, universitaires et anciens étudiants convergent pour se baigner de politique et mieux comprendre les rouages du système québécois. «Moi, je le fais surtout pour les rencontres. Ce qui m'attire le plus là-dedans c'est le réseau social», a noté Kim Lagueux-Dugal, chef des rouges.

Futurs politiciens?

L'expérience peut parfois même donner le goût de la carrière politique. Une idée que Pierre McCann n'exclut pas. «En ce moment, les portes ne sont pas fermées!»

Quant à Mme Lagueux, elle se voit davantage dans les coulisses que sous les projecteurs. Militante pour les libéraux provinciaux lors de la dernière campagne, elle croit que le Québec est prêt à élire une femme à la tête de la province. «Je ne pense pas que, présentement, Mme Marois est défavorisée parce qu'elle est une femme. Je pense que c'est une question d'idéologie (qui a fait qu'elle n'a pas été élue)», a-t-elle dit, saluant son élection comme chef de l'opposition officielle.

Les jeunes femmes sont d'ailleurs bien représentées pour cette 23e présentation du PEQ. «Il y a entre 30 et 40 % des participants qui sont des femmes. C'est très encourageant!», a lancé Mme Normandin.

Parrainé par l'Assemblée nationale du Québec, le Parlement étudiant du Québec est dirigé par un Conseil d'administration constitué de personnes élues parmi les participants et est une organisation sans but lucratif qui existe depuis 23 ans.

( Jean-François Néron - Le Soleil ) - Le Québec est en voie de connaître son meilleur bilan routier avec une baisse anticipée de 8,4% du nombre de morts en 2008. Certes, il faut se féliciter de ces résultats, mais sans baisser la garde. En effet, la province est encore loin d'égaler les succès obtenus dans d'autres pays.

La plus récente compilation de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) dénombrait 481 pertes de vie en date du 31 octobre, soit 44 de moins qu'à pareille date l'année dernière. Si la tendance se maintient, 2008 pourrait se terminer sur un bilan d'environ 560 victimes. Ce qui ferait tomber le record de 2007, où 608 personnes sont mortes sur les routes.

On constate aussi une diminution de près de 20% du nombre de blessés graves, qui est passé de 2493 en 2007 à 2002 en 2008, toujours en date du 31 octobre.

«Ce qui a été dominant cette année (en 2008), c'est qu'on sent que la sécurité routière est devenue une priorité. Elle est passée du cinquième au deuxième rang des enjeux pour les Québécois», explique Jean-Marie De Koninck, président de la Table québécoise de la sécurité routière. Il tire cette statistique d'un sondage réalisé au cours de l'année dernière.

L'année 2008 a été l'occasion de serrer la vis aux automobilistes, notamment pour la vitesse excessive et l'alcool au volant, responsables de la moitié des accidents mortels.

«L'augmentation du nombre de contraventions pour vitesse excessive a fait mal au portefeuille des récalcitrants et a dissuadé beaucoup de gens de rouler trop vite», précise M. De Koninck.

Des efforts additionnels devront être consentis cette année pour convaincre les conducteurs de « lever le pied ». L'arrivée des radars photo devrait avoir un effet certain.

«La statistique qui m'impressionne le plus est celle qui démontre qu'une baisse de 1 km de la vitesse moyenne améliore le bilan routier de 3%. C'est une règle universelle. Si on réussit à faire baisser la vitesse moyenne de 5 km, le bilan s'améliore de 15%», avance celui qui est aussi professeur de mathématiques.

L'interdiction du cellulaire au volant et l'obligation de munir tout véhicule de pneus d'hiver pourraient aussi avoir un effet positif sur le nombre d'accidents mortels.

Les résolutions de 2009

L'année qui commence risque encore de faire parler d'elle en ce qui à trait à la conduite automobile. Plusieurs dossiers majeurs sont à surveiller.

Après l'alcool et la vitesse, la SAAQ doit maintenant s'attaquer au phénomène de la fatigue au volant. Selon M. De Koninck, de 20 à 25% des accidents mortels y seraient liés.

«C'est sûr que la technologie peut nous venir en aide. Par exemple, il existe des appareils qui détectent les mouvements oculaires et envoient un signal pour maintenir le conducteur éveillé.» La solution passe également par la sensibilisation.

M. De Koninck attend aussi avec impatience le retour du cours de conduite obligatoire, promis pour 2009. «Les chercheurs avaient conclu que suivre ou non un cours n'avait aucun impact sur le nombre d'accidents. Mais la refonte du cours, un genre de réforme, devrait le rendre plus pertinent. Il faudra aussi voir à uniformiser la formation offerte dans les écoles, qui est actuellement très inégale.»

Enfin, il devrait aussi être question d'abaisser à ,05% la limite d'alcool permise au volant. «Ce dossier n'est pas clos. En Suède, l'alcoolémie légale est à ,02%. Nous avons encore des efforts à faire pour atteindre le bilan de pays comparables au Québec, qui est de 325 à 350 morts sur les routes chaque année», conclut M. De Koninck.

Prévisions

Émises à: 5h00 HNE le lundi 5 janvier 2009

Aujourd'hui:

Neige cessant ce matin. Nuageux avec percées de soleil par la suite et 30 pour cent de probabilité d'averses de neige. Vents devenant du sud-ouest à 30 km/h avec rafales à 60 en mi-journée. Maximum moins 7.

Ce soir et cette nuit:

Nuageux. Vents d'ouest de 30 km/h avec rafales à 50. Minimum moins 13.

Mardi:

Ensoleillé avec passages nuageux. Vents d'ouest de 20 km/h avec rafales à 40 devenant légers en après-midi. Maximum moins 9.

Mercredi:

Neige. Minimum moins 16. Maximum moins 6.

Jeudi:

Neige intermittente. Minimum moins 8. Maximum moins 7.

Vendredi:

Ensoleillé. Minimum moins 15. Maximum moins 10.

( Le Devoir avec La Presse canadienne - Édition du lundi 05 janvier 2009 ) - Saguenay -- La seule survivante du drame de Saguenay, qui a coûté la vie à un homme de 46 ans et à ses trois enfants, devrait être formellement accusée aujourd'hui de meurtres au premier degré.

Selon la Sûreté du Québec, la femme de 36 ans, mère des enfants, avait conclu un pacte de suicide avec son mari. Blessée gravement, elle est maintenant hors de danger. En raison de son état de santé, la dame pourrait être appelée à comparaître de sa chambre d'hôpital. Les autopsies devraient par ailleurs être pratiquées aujourd'hui et demain. Le couple avait des problèmes financiers et les deux conjoints avaient récemment perdu leur emploi.

( Sue Bailey - La Presse Canadienne - Ottawa ) - Le gouvernement fédéral de Stephen Harper n'a pas encore désigné celui qui présidera l'enquête promise sur l'éclosion mortelle de listériose qui a fait 20 victimes, l'automne dernier, ce qui mine un processus déjà perçu comme suspect, selon certains observateurs.

Le premier ministre Harper a promis une enquête indépendante en septembre, quatre jours avant de déclencher des élections fédérales anticipées. Il n'est cependant pas allé jusqu'à demander une enquête judiciaire complète, alors que s'alourdissait le bilan de l'éclosion de listériose associée aux produits carnés de l'entreprise ontarienne Aliments Maple Leaf.

La crise est survenue alors que le gouvernement s'apprêtait à confier à l'industrie davantage de responsabilités en ce qui a trait à l'inspection des produits de la viande.

L'enquête promise devait se conclure par le dépôt d'un rapport le 15 mars.

À moins de trois mois de l'échéance prévue, cependant, un haut responsable du gouvernement a confirmé qu'aucun enquêteur principal n'avait encore été désigné par Ottawa.

Doutes

Ce délai préoccupe les intervenants et observateurs s'intéressant de près à la question de la salubrité des aliments, qui doutent du sérieux de l'engagement des conservateurs à revoir un système d'inspection des aliments qui manque selon eux de main-d'oeuvre.

Vingt personnes sont mortes après avoir consommé des produits de Maple Leaf contaminés par la bactérie causant la listériose, infection qui menace tout particulièrement les personnes âgées, les femmes enceintes ainsi que les personnes dont le système immunitaire est faible.

Le bureau du ministre fédéral de l'Agriculture, Gerry Ritz, a renvoyé toute question au sujet du délai au bureau du premier ministre Harper.

«Une annonce sera faite en temps voulu», a de son côté affirmé Dimitri Soudas, porte-parole de M. Harper.

La direction de Maple Leaf a présenté ses excuses à la suite de l'éclosion de listériose attribuée notamment à la contamination de matériel d'une usine de transformation d'aliments de Toronto. L'entreprise a consenti le mois dernier à verser jusqu'à 27 millions$ en guise de règlement à des poursuites en recours collectif intentées contre elle.

( La Presse Canadienne - Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier ) - L'Hôtel de glace de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, près de Québec, a officiellement ouvert ses portes dimanche.

D'ici la fin mars, l'établissement prévoit accueillir quelque 4000 clients, venus de partout dans le monde, et plus de 70 000 visiteurs.

L'Hôtel de glace s'est donné un air médiéval cette année, avec ses gargouilles de glace, et ses arches et colonnes aux allures gothiques.

Parmi les nouveautés, une glissade permet aux visiteurs de glisser du hall principal de l'hôtel et de traverser le café de glace, avant d'y ressortir.

Le hall est par ailleurs rattaché à une salle d'exposition où seront présentés des spectacles.

( Jean-François Néron - Le Soleil ) - (Québec) - La Sûreté du Québec dénombre au moins dix morts sur les routes qu'elle dessert depuis le début du long congé des Fêtes débuté le 19 décembre.

Même si un décès est toujours déplorable, c'est un bilan somme toute meilleur que par les années passées, qui suit la tendance annuelle à la baisse.À titre de comparatif, 13 personnes ont perdu la vie pendant la même période en 2007. Il y en a eu 18 en 2006. « C'est sûr que le bilan s'améliore, mais il y a encore du chemin à faire », explique l'agent Marc Butz. Peut-être un signe que les appels à la prévention de la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) atteignent leur but, une seule collision mortelle serait attribuable à l'alcool au volant. Chaque année, l'alcool est responsable de quelque 30 % des collisions mortelles. Toutefois, les automobilistes devront encore apprendre à rouler moins vite. Et cela ne signifie pas seulement circuler à l'intérieur de la vitesse permise. Plusieurs accidents rapportés pendant le temps des Fêtes seraient attribuables à «une vitesse non adaptée aux conditions de la route», précise M. Butz.

C'est le cas d'une violente collision frontale entre deux véhicules survenue au kilomètre 168 de la route 175 dans la Réserve faunique des Laurentides le 30 décembre. Un homme et une femme, âgés de 18 et de 20 ans, ont péri après avoir été éjectés de l'habitacle malgré le fait qu'ils portaient leur ceinture de sécurité. Selon la SQ, le jeune homme n'aurait pas adapté sa conduite à la chaussée glissante. Un conducteur de 23 ans a perdu la vie dans la nuit de samedi à hier à Lac-Brome, quand son véhicule a heurté une autre voiture dans laquelle se trouvaient quatre fem­mes. Le plus récent accident mortel est survenu hier, sur la route 215 à Lac-Brome, où un conducteur de 47 ans de Cowansville a omis de s'arrêter à l'intersection de la route 104. Une camionnette a percuté son véhicule. L'homme a été transporté à l'hôpital, où il est décédé. Son passager a subi des blessures, mais on ne craint pas pour sa vie.

( Nadia Ross - Le Soleil ) - (Québec) - L'hôtel du Parlement était animé d'une joyeuse ambiance dimanche alors que citoyens, militants et fonctionnaires se sont succédé pour serrer la pince de Jean Charest. Sa femme à ses côtés, le premier ministre du Québec a transmis ses souhaits pour la nouvelle année aux quelque 2000 personnes venues le rencontrer malgré le froid et l'interminable file d'attente.

Aux Québécois, M. Charest a souhaité qu'ils conservent leur emploi. L'économie sera la priorité de son gouvernement cette année, et ce, dès le mois de janvier. Aussi, a-t-il prédit l'érection de nombreux chantiers et la mise en oeuvre de grands projets énergétiques.

Tête-à-tête avec Charest

Après avoir patienté une heure, Jacqueline Bergeron a enfin eu droit à son moment d'intimité avec le couple Charest. «Je pense que je vais encore voter pour vous!, a-t-elle lancé au chef libéral, la tuque bien ancrée sur la tête. Il m'a dit qu'elle m'allait bien... Ça doit être vrai s'il le dit!»

Si le geste de recevoir la population est passé pour un geste d'ouverture et de générosité, son caractère opportuniste n'a pas échappé à Rouslan Kats, un jeune fonctionnaire de Québec.

«C'est un geste politique, calculé. Mais, il démontre qu'il (Jean Charest) désire être proche des gens», ce qui ne peut nuire à son image, a ajouté son ami, Richard Rioux, un étudiant en communication de l'UQAM.

Du coup, le fait de venir à l'Assemblée nationale revêt pour ces deux jeunes un caractère symbolique. «C'est bien de voir un lieu qui n'est certes pas parfait mais important dans notre société», a dit M. Kats. Selon eux, le fait de rencontrer le premier ministre lui redonne un caractère humain, le «démystifie» en quelque sorte. C'est également ce qu'en a conclu Patricia Giroux qui y est allée avec sa petite famille.

«Il est simple et pas du tout intimidant», a-t-elle dit avant d'inviter William, quatre ans, à prendre un chocolat chaud. Si l'heure était à la réjouissance, son con­joint, Éric Ferland portait quand même quelques interrogations. «Pourquoi le gaz est 10 ¢ moins cher à Chicoutimi qu'ici?», est la question qu'il aurait bien voulu formuler à un ministre.

Une préoccupation qui ne touchait ni de près ni de loin un jeune touriste chinois atterri là par hasard. Étudiant à la maîtrise à l'Université de Toronto, Grant Sun passait par le parlement quand il a vu des gens y pénétrer. Voyant là une bonne occasion de visiter le bâtiment historique, il a été surpris d'apprendre qu'il y rencontrerait le premier ministre du Québec. Après quelques leçons de français, celui qui ne connaissait Jean Charest ni d'Ève ni d'Adam lui a finalement serré la main pendant qu'une caméra immortalisait le moment. Quelques minutes plus tard, M. Sun est reparti stupéfait, une photographie à la main, gracieuseté de l'Assemblée nationale.

Nouvelle tradition

Ainsi, le premier ministre a reçu la population jusqu'à 16h. De poignées de mains en accolades sympathiques, l'activité a été couronnée de succès, a estimé Hugo D'Amour, attaché de presse de M. Charest. Initié l'an dernier, l'invitation au parlement avait attiré près de 3000 personnes. Un achalandage qui s'expliquait par la tenue simultanée du Parcours 400 ans chrono.

«Plusieurs en avaient profité pour venir faire un tour avant d'aller là, a expliqué M. D'Amour. On avait un peu peur que ça ne marche pas aussi bien cette année. Mais, c'est tout le contraire!» Comme quoi le premier souhait de M. Charest - de faire que cet événement devienne une tradition - est en voie de se concrétiser.

( Agence France-Presse - New York ) - L'acteur américain John Travolta et sa femme Kelly Preston, «le coeur brisé» par la mort soudaine vendredi de leur fils âgé de 16 ans, ont chaleureusement remercié dimanche les auteurs des «nombreux messages de condoléances venant du monde entier», dans un communiqué.

«Jett était le fils le plus merveilleux que pouvaient avoir deux parents et illuminait la vie de tous ceux qu'il rencontrait», écrivent-ils.

«Nous avons le coeur brisé d'avoir eu si peu de temps avec lui», et «nous chérirons les moments que nous avons eus ensemble pour le reste de notre vie» ajoutent-ils.

«Nous avons reçu de nombreux messages de condoléances venant du monde entier et nous voulons remercier tout le monde pour leurs prières et leur soutien», concluent-ils. «Cela nous touche beaucoup».

Jett Travolta est décédé brusquement vendredi alors qu'il était en vacances avec sa famille aux Bahamas.

Selon l'avocat de l'acteur, il serait mort d'un arrêt cardiaque, dont les raisons sont inconnues. Sur son site internet, le magazine People indique que Jett Travolta s'est heurté violemment la tête en chutant dans une salle de bains.

Plusieurs médias américains ont affirmé que l'adolescent était autiste mais John Travolta ne l'a jamais reconnu, affirmant que son fils souffrait du syndrome de Kawasaki, qui peut entraîner des complications cardiaques.

D'après le site people TMZ.com, qui cite dimanche les avocats de John Travolta, Jett souffrait régulièrement d'attaques, se manifestant par une perte de conscience et des convulsions.

L'adolescent était le seul fils de la star âgée de 54 ans, héros de Saturday Night's Fever, Pulp Fiction ou Volte Face, et de l'actrice Kelly Preston, âgée de 46 ans. Le couple a également une petite fille de 8 ans prénommée Ella Bleu.

( La Presse Canadienne - Montréal ) - Le Québec produit annuellement près de 1,5 million de sapins. Une majorité est destinée à l'exportation, pour ce qui est du reste, au cours des prochaines semaines, de nombreuses municipalités procéderont à la récupération des sapins de Noël qui devront être déposés en bordure des rues, dépouillés de leurs décorations.

Quelques villes rivalisent d'originalité dans leur manière de réutiliser les arbres de Noël.

Ainsi, la Régie Intermunicipale du Comté de Beauce-Sud transportent les arbres chez un particulier, à Saint-Benoît-Labre, qui en extrait l'huile pour produire de l'huile de sapin.

La ville de L'Assomption transformera les arbres en paillis de bois, qui seront ensuite redistribués gratuitement aux citoyens lors de la Journée de l'environnement, au printemps.

GA Laval, les copeaux sont vendus à des fermes, qui les utilisent comme revêtement de sols. Des compagnies, comme Cascades, les achètent également pour s'en servir, notamment, comme combustible.

La collecte des sapins permet de réduire les déchets destinés à l'enfouissement et seront déchiquetés pour être réduits en copeaux.

La plupart des villes utilisent ces copeaux pour garnir leurs plate-bandes et en faire du compost.

GA titre d'exemple, la ville de Terrebonne a pu, l'an dernier, produire 19 tonnes de matières organiques grâce à la cueillette de 2 300 arbres.

La ville de Montréal utilise certains arbres pour en faire des brise-vent autour des patinoires extérieures et dans les parcs.

Au Saguenay-Lac-Saint-Jean, les arbres qui sont en bon état sont réutilisés pour décorer le Village sur glace à Roberval. Et d'autres arbres servent à nourrir des animaux du Zoo sauvage de Saint-Félicien.

( Associated Press - Washington ) - Y aura-t-il un jour un troisième Bush à la tête des Etats-Unis? C'est en tout cas le souhait de l'ancien président George H.W. Bush, père du sortant George W. Bush et de l'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush, qu'il verrait bien poursuivre l'aventure politique familiale à la Maison Blanche.

«J'aimerais le voir président un jour. Ou peut-être sénateur», a déclaré George Bush père dans un entretien sur les ambitions sénatoriales de son cadet diffusé dimanche par la chaîne Fox. Jeb Bush pourrait briguer le siège vacant du sénateur républicain de Floride Mel Martinez.

«Actuellement c'est probablement le mauvais moment parce qu'on a eu assez de Bush, (mais) je pense qu'il est aussi qualifié et capable que tous ceux que je connais sur la scène politique», a poursuivi George H.W. Bush, 84 ans, en reconnaissant qu'il parlait forcément aussi en tant que père. Lui-même a été président de 1989 à 1993.

George Bush père et fils se retrouveront mercredi à la Maison Blanche pour un déjeuner avec le président-élu démocrate Barack Obama, qui doit prendre ses fonctions le 20 janvier, et les anciens présidents démocrates Bill Clinton (1993-2001) et Jimmy Carter (1977-1981).

( Martin Croteau - La Presse ) - Des milliers de personnes ont manifesté au centre-ville de Montréal, dimanche après-midi, pour dénoncer l'invasion de la bande de Gaza par Israël et réclamer l'intervention d'Ottawa pour la paix au Moyen-Orient.

«Libérez la Palestine!», «Israël: terroriste, Harper: complice», «Viva l'intifada», ont scandé les protestataires, qui ont bravé un froid mordant pour sillonner les rues du centre-ville pendant près de quatre heures.

Parmi les centaines de drapeaux palestiniens, des photographies d'enfants palestiniens ensanglantés s'élevaient au-dessus des têtes. Certains ont brandi des souliers, clin d'oeil au journaliste irakien qui a lancé ses chaussures au président américain George Bush. D'autres ont brûlé le drapeau israélien, dont les cendres ont été piétinées par les marcheurs.

La contestation avait un sens particulier pour Yamen Bakr. Ce Montréalais d'origine palestinienne est en deuil. Ses cousins Mohammed, 24 ans, et Adahm, 25 ans, sont morts dimanche dernier lorsqu'un obus israélien s'est écrasé près de leur maison dans la ville de Gaza. Le jeune homme est descendu dans la rue pour exprimer sa solidarité avec les Palestiniens victimes du conflit.

«C'est la moindre des choses que nous puissions faire pour ces gens qui souffrent là-bas, a-t-il affirmé. Depuis deux ans, ils vivent en état de siège, dans la pauvreté, et personne ne leur vient en aide pendant les attaques.»

«Sous prétexte de tuer le Hamas, ils tuent des enfants, a renchéri Rachida Zbiri, une mère de famille. Comment des pays comme le Canada, qui sont des défenseurs des droits humains, peuvent-ils rester immobiles face à la mort de civils innocents?»

Jusqu'à 5000 manifestants

Peu avant 12 h 30, quelques centaines de personnes s'étaient rassemblées à l'angle de la rue Sainte-Catherine et de l'avenue Atwater, dans l'ouest du centre-ville. Le cortège a grossi de minute en minute et, très vite, on a pu évaluer la foule à près de 5000 personnes.

Le cortège a fait un crochet à Westmount pour passer devant le consulat israélien, lourdement gardé par les policiers. Il a ensuite pris le chemin du centre-ville. Rue Sainte-Catherine, des commerçants un peu médusés ont regardé les milliers de protestataires, pressés aux vitrines de leurs magasins désertés.

Quelques Juifs opposés à la politique étrangère israélienne se sont joints à la marche, mais la vaste majorité des manifestants étaient originaires des pays arabes.

Faire pression sur Ottawa

«Le but de la manifestation d'aujourd'hui est de faire pression sur le gouvernement canadien et ceux du monde entier afin qu'ils agissent pour mettre un terme à la souffrance des Palestiniens, a affirmé Leif Marouf, de Solidarité pour les droits humains des Palestiniens, l'un des groupes qui organisaient la manifestation. Plus les jours passent, plus le nombre de civils tués augmente.»

Vendredi, un rassemblement beaucoup plus petit a été le théâtre d'une prise de bec entre pro-palestiniens et partisans de l'État hébreu. Dimanche, une poignée de contre-manifestants brandissant des drapeaux israéliens se sont montrés au début du rassemblement, mais ils ont rapidement quitté les lieux. La police n'a signalé aucun incident fâcheux et personne n'a été arrêté.

Mais la présence de quelques éléments radicaux dans la marche en a indisposé plusieurs. On a notamment aperçu des étoiles de David comparées à des croix gammées nazies.

Israël diabolisé

Luciano Del Negro, directeur général de Québec-Israël, a assisté à la manifestation. Il s'est dit «profondément troublé» par son «caractère haineux». Il affirme que des «appels au meurtre des Juifs» ont été scandés en arabe.

«Les paroles scandées en français et en arabe sont toutes des slogans qui diabolisent et dévalorisent Israël, a-t-il déploré. Les protestations ne font qu'aider le Hamas à se légitimer.»

C'est le plus récent d'une série de rassemblements tenus un peu partout au Canada depuis le début des frappes à Gaza, le 27 décembre. Près de 300 personnes ont manifesté à Edmonton, 24 heures après les marches à Ottawa, Vancouver et Toronto.

( Adel Zaanoun - Agence France-Presse - Gaza ) - L'offensive israélienne a fait plus de 510 morts palestiniens en neuf jours dans la bande de Gaza, où les chars israéliens ont pris dimanche le contrôle de plusieurs axes stratégiques, se heurtant par endroits à des combattants du mouvement islamiste Hamas.

«Le nombre de martyrs a atteint 512, dont 87 enfants, et celui des blessés plus de 2.450», a dit le chef des services d'urgences à Gaza, Mouawiya Hassanein.

Les troupes israéliennes, appuyées par des bombardements de l'artillerie et de l'aviation, ont avancé en profondeur dans plusieurs secteurs du territoire contrôlé par le Hamas, où elles avaient pénétré samedi soir après une semaine de frappes aériennes.

Des témoins ont affirmé que les blindés avaient notamment pris position sur l'axe Salaheddine, la principale route nord-sud du territoire, isolant la ville de Gaza du sud.

Des troupes israéliennes ont également progressé vers la périphérie de Gaza, et notamment dans le quartier de Zeïtoun (est), où des combats ont été signalés.

Des combats ont également eu lieu dans la journée près des localités de Jabaliya, Beit Hanoun et Beit Lahya, dans le nord de ce territoire exigu de 362 km2.

Les bombardements ont baissé d'intensité dans la soirée alors que les survols des avions militaires israéliens continuaient.

Au moins 63 Palestiniens, dont 22 civils, ont péri depuis le début de l'offensive terrestre. Parmi eux, cinq membres d'une même famille ont été tués par un obus tiré sur leur voiture par un des chars qui ont pris position à 3 km au sud de Gaza-ville. Trois ambulanciers qui tentaient de porter secours à des victimes ont été tués à l'est de Gaza, selon le Dr Hassanein.

Côté israélien, un bilan officiel a fait état d'un soldat tué et de 19 autres blessés dimanche, ce qui porte à 49 le nombre de militaires blessés depuis le début de l'offensive terrestre.

La guerre déclenchée le 27 décembre par Israël avec l'objectif déclaré de faire cesser les tirs de roquettes palestiniennes sur son territoire, a entraîné une profonde dégradation d'une situation humanitaire déjà précaire dans un territoire où s'entassent 1,5 million d'habitants.

L'électricité était coupée dans la plupart des localités et les pénuries de carburant s'aggravaient. Commerces et administrations sont restés fermés. Les rues étaient désertes, à l'exception de files d'attente devant les quelques boulangeries ouvertes en prévision d'un siège prolongé.

L'offensive a aggravé la crise humanitaire dans ce territoire avec aussi une grave pénurie de produits alimentaires, selon les agences de l'ONU. Les hôpitaux de la ville de Gaza dépendent des générateurs de secours, dont l'ONU affirme qu'ils sont «sur le point de céder».

Malgré l'offensive terrestre, des activistes palestiniens ont tiré de la bande de Gaza 32 roquettes et obus de mortier depuis samedi soir, blessant légèrement une femme, a indiqué l'armée.

«Il n'y a pas de combats rapprochés», a affirmé un haut responsable militaire israélien. «L'essentiel de l'opposition est sous forme de tirs d'obus de mortier».

Un haut responsable du Hamas, Moushir al-Masri, a affirmé que «l'ennemi» n'avait «pas réussi à atteindre ses objectifs et que la résistance, avec le peu de moyens dont elle dispose, l'a surpris».

Le Hamas a qualifié de «farce» l'incapacité du Conseil de sécurité de l'ONU à s'entendre, après quatre heures de discussions, sur un texte appelant à la fin des hostilités à Gaza, essentiellement en raison de l'intransigeance des Etats-Unis.

Malgré les pressions, le Premier ministre israélien sortant Ehud Olmert a refusé d'arrêter l'offensive et affirmé qu'Israël «ne cherchait pas à réoccuper la bande de Gaza», lors d'entretiens téléphoniques avec les présidents russe Dmitri Medvedev et français Nicolas Sarkozy.

«Israël ne peut pas stopper ses activités militaires avant d'avoir atteint les objectifs qu'il s'est fixés», a dit M. Olmert au président russe qui a «souligné l'importance d'un cessez-le-feu le plus vite possible» et annoncé l'envoi d'un émissaire dans la région.

Avant son arrivée lundi au Proche-Orient, M. Sarkozy a jugé que le Hamas «porte une responsabilité lourde dans la souffrance des Palestiniens de Gaza», dans un entretien à des quotidiens libanais, tout en réitérant sa condamnation de l'offensive israélienne.

Son ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner, qui accompagne la troïka de l'Union européenne au Caire, a déploré «une situation humanitaire qui est bien impossible à supporter» à Gaza.

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a annulé son déplacement en Chine la semaine prochaine, pour se consacrer à ce dossier.

Entre temps des dizaines de milliers de personnes ont continué à manifester à travers le monde contre l'offensive israélienne. Dans le nord de la Cisjordanie, un Palestinien a été tué par l'armée israélienne en manifestant contre l'opération à Gaza.